Robert Couturier est né le 2 mai 1905 à Angoulème, en France. Il est issu d'une famille de meuniers. En 1920, il intègre l'Ecole Estienne à Paris et suit une formation de lithographe. A la mort de son père il dut interrompre ses études et intégra des ateliers de lithographie à Paris. Par la suite il devint l'assistant de Loudikis, un peintre grec.
À la fin des années 20' il décida de suivre des cours à l'Ecole Nationale des arts décoratifs de Paris. En 1930, il épousa Germaine Routaboul une élève des Beaux-Arts de Paris.
Son premier contact avec l'art de la sculpture date de cette époque; il servait de modèle au sculpteur Armand Bloch. Les premières sculptures qu'il réalisera se caractérisent par la simplification, l'absence de détails, une facture traditionnelle avec un style pas encore affirmé.
L'année 1928 est marquée par sa rencontre avec Aristide Maillol. Ce dernier soutiendra les créations et l'oeuvre de Couturier jusqu'à sa mort. L'influence de Maillol sur ce dernier se ressentira durant toute sa carrière même lorsqu'il fera du "anti-Mailllol".
De 1929 date sa rencontre avec le sculpteur Alfred Janniot. En 1930, il obtint le Prix Blumenthal et en 1932 il obtint une place comme professeur de dessin à Paris.
À Paris il rencontra de nombreux peintres dont Henri Matisse de qui il recevra de nombreux conseils. Il regardera sa manière de traiter la matière et la figure humaine qui se libèrent dans l'espace.
Ce début des années 30' est également marqué par ses premières participations à des expositions collectives et par ses premières commandes publiques.
Pendant la guerre son activité ralentie. Les oeuvres de cette époque sont donc peu nombreuses et pour la plupart ce sont des portraits de sa femme et de sa fille ainsi que des figures féminines aux formes généreuses.
Depuis le pavillon de l'Elégance lors de l'Exposition Internationale des arts et des Techniques de 1937 où il collabora avec Jean-Charles Moreux et où les silhouettes de ses sculptures étaient étirées, longilignes avec des corps démesurés, Couturier s'engagea dans une nouvelle esthétique caractéristique de son oeuvre.
Il faut noter que tout comme Germaine Richier, la sculpture d'Alberto Giacometti et de Robert Couturier est qualifiée de "maigre" et "d'expressionniste" de par la structure qui tend vers un étirement des formes et l'irrégularité de la matière.
Ses sculptures sollicitent le toucher, il cherche constamment l'expressivité de la forme. Les vides priment sur les pleins, ils font partie de l'oeuvre. Robert Couturier disait que "la forme doit assimiler l'espace".
Ex: Jeune Femme lamelliforme de 1950.
Ici la sculpture est "constituée d'une ligne ininterrompue qui dessine le corps, le vide, conceptualisé, est à la fois l'espace qui naît de la configuration ouverte de la sculpture, mais aussi celui qui l'entoure"( Valérie Da Costa dans Robert Couturier, Edition Norma, 2000, Paris).
Les sujets prépondérants de son oeuvre sont la figure féminine et la vie en général.
Pendant les années 60', Couturier a également témoigné beaucoup d'intérêt pour les objets de récupération; pour lui tout est sujet à la création et tout support est bon.
Durant la fin des années 80 et début des années 90' les figures, les sujets bibliques et mythiques reviennent souvent dans son travail de sculpteur.
Aujourd'hui Monsieur Robert Couturier est âgé de 102 ans et vit en France. Son oeuvre est majeure et importante pour l'histoire de la sculpture moderne.
